Балалайка — старинный и самый узнаваемый русский музыкальный инструмент. Балалайка получила распространение ещё в эпоху Московской Руси, продолжив традиции древнерусского струнного щипкового инструмента — домры. Балалайка придумана и распространена русским народом на рубеже XVI–XVII веков.
Слово «балалайка» имеет общеславянскую корневую основу бал- (*b h ā) — звукоподражательную форму со значением «говорить, болтать» (в восточнославянских диалектах также — «шутить»), как в словах баламут, балабол, балагур, балакарь и другие.
