Слово «бадья» происходит от персидского — прочный и удобный большой, круглый в сечении деревянный сосуд, похожий на ведро, но в 2 раза больше. Издавна бадьи собирали из твердых дубовых дощечек и стягивали железными обручами. Металлические ушки — железные полосы с отверстиями для крепления дужки — приклёпывали к обручам. Бадья использовалась для подъёма воды из колодца и служила по несколько десятков лет. Бадьи также нашли применение в шахтах для подъёма руды. Использовались как деревянные, так и  более долговечные железные бадьи, которые выдерживали тяжелую породу. В шахтах бадьи оказались наиболее удобными емкостями для использования в вертикальных горных выработках.

Бадья упоминается в «Губернских очерках» М.Е. Салтыкова-Щедрина и используется в качестве метафоры чего-то тяжёлого и неподъёмного. В современном русском языке бадьёй шутливо называют очень большую посудину. В современном горном и строительном  оборудовании есть понятие «бадья», означающее большую вместительную емкость разных форм.