На фотографии запечатлен Бернгард Петри — археолог, этнограф и антрополог, который стоял у истоков «Иркутской археологической школы» и провел около 20 лет на раскопках в Восточной Сибири.

Петри родился в городе Берн, в Швейцарии, в семье доктора медицины, географа и антрополога Эдуарда Петри. Отец рано умер, поэтому опекуном мальчика стал академик, востоковед Василий Радлов. Детство Петри прошло в Италии, где он учился в начальной школе. Затем семья переехала в Санкт-Петербург — там будущий археолог окончил гимназию и университет.

После учебы Бернгард Петри работал заведующим археологическим отделом в музее антропологии и этнографии Российской академии наук. Там он участвовал в работе Русского географического общества и составлял этнографическую карту России: на основании данных из переписи населения он отмечал, в каких регионах живут разные этнические группы и народности.

Три раза — в 1912, 1913 и 1916 годах — Петри ездил в экспедиции к коренным народам Прибайкалья. Там он изучал, как устроены семейные отношения и культура коренных народов, а также собирал этнографические экспонаты и древности. С 1918 года ученый обосновался в Иркутске и работал на педагогическом факультете Иркутского университета, сначала доцентом, а затем профессором. Под его руководством открыли кафедру истории первобытной культуры и кабинет археологии и этнографии с библиотекой и музеем.

С 1919 года при музее работал студенческий научный кружок «Народоведение», который в университете неофициально называли Иркутской археологической школой. На занятиях Бернгард Петри обучал молодых коллег — они слушали лекции и готовили доклады и статьи по результатам собственных полевых исследований. Кружок Петри посещали будущий академик Алексей Окладников, археолог и руководитель многих раскопок в Иркутске Павел Хороших, а также Михаил Герасимов — автор «метода Герасимова». С помощью этого метода реконструировали внешность по останкам человека.

В 1937 году Бернгарда Петри арестовали по обвинению в шпионаже. Он был вынужден дать признательные показания, но, по воспоминаниям, «на допросах он держался очень достойно, показав, что завербовал его академик В.В. Радлов, умерший в 1918-м, но никого другого не назвал».

14 ноября 1937 года постановлением НКВД Петри приговорили к расстрелу как «участника немецко-японской фашистской диверсионно-разведывательной и правотроцкистской организации». Точное место его гибели неизвестно, но исследователи предполагают, что его похоронили в районе села Пивовариха Иркутской области. 19 июня 1959 года с Петри сняли обвинения и полностью реабилитировали.