«Автопортрет с рафаэлевской шеей» — картина, написанная Сальвадором Дали в так называемый «ученический» период творчества художника. За основу своей картины Дали взял известнейший «Автопортрет» Рафаэля Санти, хранящийся ныне в Галерее Уффици (Флоренция). Напомним, что Рафаэль на протяжении всей жизни оставался одним из кумиров Сальвадора Дали, и Автопортрет с «рафаэлевской шеей» — яркое тому подтверждение.

«Постоянное сочетание оранжевого и фиолетового цветов доставляло мне чувственную радость и создавало иллюзию, будто я смотрю на предметы сквозь призму и вижу все в радужных переливах», — пишет Дали в своей «Тайной жизни». Эта цитата очень хорошо объясняет, почему в картинах Дали начального периода и, в частности, в полотне «Автопортрет с рафаэлевской шеей», так много оранжевого и фиолетового.

Впрочем, говорить о «чувственной радости» применительно к 1921 году в жизни Дали можно с огромной оговоркой: в этом году от рака умерла мать Сальвадора, что, безусловно, стало для подростка огромной трагедией. Может быть, по этой причине Дали решил написать себя в образе Рафаэля с его «Автопортрета» — ведь там, вспомним, молодой художник из Урбино тоже выглядит печальным. По словам самого Дали, в тот период он был поистине загипнотизирован меланхолическим и печальным автопортретом Рафаэля, творчеством которого бесконечно восторгался, стараясь даже внешне как можно больше походить на великого Санти.

На картине Дали представил себя далеко не юношей. Небольшая лысина и бакенбарды намекают на возраст. В этом и есть одна из идей Сальвадора Дали: он не хотел быть молодым, ибо считал, что старость сопряжена с мудростью. Высокий стальной лоб как бы намекает на огромные интеллектуальные способности создателя картины.