Константин II был вторым сыном Константина Великого, и его появление на свет относят к февралю 317 г. В этом же году отец провозгласил его в Сирмии цезарем наряду со старшим сводным братом Криспом; в это же время Лициний (дядя Константина II) провозгласил своего сына, носящего то же имя (он был на год-два старше Константина II), цезарем на Востоке.
Этим назначением на высокий пост подростка и двух младенцев окончательно похоронили идею Диоклетиана о выдвижении на правящие должности по заслугам и возродили принцип престолонаследия по рождению.
После гибели других императоров в тетрархии, Лициний I и Константин I остались единственными владыками римского мира. Их мирное сосуществование длилось недолго: сразу после смерти Максимина вспыхнула новая война, которая продолжалась очень долго. В редкий период перемирия Лициний I и Константин I начеканили портреты сыновей друг друга.
