В христианской традиции архангелы занимают высшую категорию в ангельской иерархии. Они выполняют особые поручения Бога в утверждении на земле Царства Божия. Православное учение выделяет восемь архангелов: Михаила, Гавриила, Рафаила, Уриила, Селафиила, Иегудиила, Варахиила и Иеремиила.

Архангел Михаил занимает среди них главное место. Имя Михаил в переводе с иврита означает «Кто как Бог?». По библейскому преданию, это имя Архангел получил во время схватки с Ангелом Денницей, который осмелился воевать с Господом. Впоследствии Денница потерял свое ангельское имя и стал известен как сатана или дьявол. Архангел бросил клич «Кто как Бог?», обращаясь к ангельскому войску. После победы он стал носить имя Михаил. Ему, единственному из всех, было даровано особое звание — Архистратиг, что означает «глава святого воинства Архангелов и Ангелов». В Православной традиции он является покровителем земных воинов.

Существует несколько вариантов иконографии этого архангела. На представленной иконе он изображен в полный рост в образе Архистратига — могущественного воина-предводителя. Таким он предстал перед Иисусом Навином, открыв ему тайну победы над Иерихоном. Архангел облачен в латы. В правой руке у него меч, в левой — ножны. По своей стилистике одеяние Михаила близко к форме римского легионера. Такое изображение имеет византийские корни, но является каноничным в Православии.

Икона была создана в конце XIX века в одном из иконописных центров Вязниковского уезда Владимирской губернии. Палехские иконы выделяются из ряда произведений других иконописных школ особыми живописными приемами. Иконописцы сел Палеха, Мстёры использовали большое количество твореного золота в прорисовке орнаментов и одежд, что придавало особенную торжественность образам. Иконы этой школы отличает скрупулезность и разнообразие в исполнении деталей. На иконе из собрания Курганского областного художественного музея латы изображены с орнаментом, имитирующим технику «чернь по золоту». Поля и нимб украшены сложным гравированным орнаментом с раскраской «под эмаль».

Рубеж XIX–XX веков в искусстве ознаменован наступлением стиля модерн. Несмотря на то, что наиболее полно он проявил себя в светском искусстве, его влияние коснулось и православной иконописи. Каноничные цветовые сочетания разбавились новыми оттенками: сиреневым, розовым, серым. Наряду с темперой и маслом, вошли в обиход эмали и лаковые краски «под эмаль». В основном, их использовали в нимбах и орнаментах на полях. Одной из особенностей стиля модерн было тяготение к миру природы. В иконах это проявилось обилием растительных орнаментов в украшении одежд и фона. В этой иконе орнамент имеет сакральный смысл. По преданию, Всевышний доверил Архангелу Михаилу охранять врата Рая, поэтому на его нимбе изображен растительный орнамент, символизирующий райский сад.