Петух является десятым животным в двенадцатилетнем цикле восточного календаря. Эту птицу всегда отождествляли с Солнцем и стихией огня, а на Дальнем Востоке – с активным светлым мужским началом Ян.

Обладающий солярной природой и космической энергией, петух был одним из символов китайского императора, знаком его божественной власти во Вселенной. Древний миф говорит о том, что в далекие времена на небе было десять солнц, которые светили по очереди, но однажды они появились на небосводе одновременно, и их свет грозил сжечь все живое на земле. Тогда герой-охотник Хоу И сбил стрелами из лука девять солнц, которые, падая, превращались в алых трехпалых птиц с золотыми перьями - воронов и петухов, поселившихся на единственном оставшемся солнце. Поэтому на ритуальном халате китайского императора на плече часто изображали трехпалого петуха в солнечном диске. Кроме того, петуху приписывались охранительные функции, и его изображения на стенах домов служили оберегом от пожаров.