В 1963 году Шукшин начал снимать по собственному кинокартину «Живет такой парень» по мотивам своих же произведений: «Коленчатые валы», «Гринька Малюгин», «Классный водитель» и «Внутреннее содержание». Оператором картины стал Валерий Гинзбург, художником — Александр Вагичев, музыку написал Павел Чекалов.
Этот фильм о простом парне Пашке, мечтателе. Неунывающий шофер ездит на «газике» по Чуйскому тракту, ежедневно встречается с многими людьми. Есть у него интересная черта: он искренне радуется, когда другим людям хорошо. Как потом говорил Шукшин в комментарии журналу «Искусство и кино»: «Я хотел сделать фильм о красоте чистого человеческого сердца, способного к добру»… В такой искренней повседневности Пашка находится место и подвигу: когда на нефтебазе в грузовике вспыхнули баки он, не растерявшись, сел за руль горящей машины и отправил ее под откос. Нефтебаза спасена, люди не пострадали. Сам Пашка Колокольников ранен, но все признают его героем.
Картина снималась на Алтае: в окрестностях сел Ая и Дубровка, Манжерок, Майма. Место для натурных съемок Шукшин искал вместе со своим троюродным братом, новосибирским художником Иваном Петровичем Поповом, хорошо знавшим Горный Алтай. Актерский состав фильма: Лидия Александрова, Белла Ахмадулина, Родион Нахапетов, Нина Сазонова, Ренита Григорьева, Юрий Григорьев и другие. На главную роль шофера Пашки Колокольникова Шукшин позвал студента 4 курса ВГИКа Леонида Куравлева. Художественный совет выражал сомнение по поводу актера. Сергей Герасимов тогда спросил у режиссера: «Веришь этому актеру?». «Верю», — ответил Шукшин. «Ну, тогда снимай. Только учти: по первой картине будут судить о тебе как о режиссере».
Фильм вышел на экраны 1 сентября 1964 года и вскоре был награжден первой премией Всесоюзного кинофестиваля в Ленинграде. С большим успехом демонстрировался в нашей стране и за рубежом. На международном фестивале в Венеции, в этом же году, картина была награждена главным призом «Золотой лев св. Марка» в разделе детских и юношеских фильмов.
