Амфориски, или «маленькие амфоры», обычно использовали для хранения ароматических масел. Представленная находка не исключение: на ее внутренней поверхности удалось обнаружить остатки ладана.
Для приготовления этого благовония смолу из надрезов «ладанного дерева» рода Босвеллия, которое произрастает в Аравии и Восточной Африке, смешивают с ароматическими травами и водой, высушивают и затем нарезают получившуюся массу длинными полосками.
Ладан использовали при отправлении религиозных обрядов еще в Древнем Египте и Месопотамии. Рецепт благовонного состава для курения фимиама в храмах, согласно Библии, Господь открыл еще пророку Моисею. В Средние века ладан (или ливан) занял свое место в христианских богослужениях.
На обрядовое назначение ладана, обнаруженного внутри этого амфориска, указывает и то, что подобные сосуды часто находят при церквах и монастырях; иногда ладанницы украшает граффити с изображением креста.
Находки сосудов этого типа на городищах и поселениях единичны. При этом небольшой размер и толстые прочные стенки делали амфориски наилучшим вариантом для транспортировки специй по морю.
Торговля специями, в том числе ароматическими смолами, активно велась в XIII веке итальянскими купцами. Из Египта (Александрии) и с востока Азии ладан поставляли в Северное и Южное Причерноморье. В середине столетия важную роль в «ароматной» морской торговле играл Тавриз: именно там мускат, гвоздика, лаванда и другие специи накапливались перед отправкой в порты Южного Причерноморья. Тавризский «ливан» отличался более высоким качеством, чем египетский. Транспортировка подобных товаров обходилась дорого, но сам груз облагался меньшим налогом.
Развитию этой торговой линии способствовало постоянное караванное сообщение между Тавризом и Трапезундом. Фламандский путешественник-францисканец Гильом де Рубрук, автор «Путешествия в восточные страны», сообщал о регулярной торговле специями между Синопом (Турция) и Солдайей, то есть Судаком.
Представленный экземпляр амфориска был поднят со дна бухты на территории Нового Света участниками археологической подводной экспедиции в 2002 году.
