В связи с постепенным снятием с вооружения 130-мм полевой пушки М-46 Советской Армии потребовалась новая пушка, обладающая большой дальностью выстрела и способная вести борьбу с артиллерией противника. Были созданы две артиллерийские системы калибра 152 мм — самоходная установка 2С5 и буксируемая пушка 2А36, в которых использовался практически идентичный ствол.
В отличие от предыдущих артиллерийских систем 2А36 представляет собой совершенно новую конструкцию. Ствол длиной 49 калибров оснащён щелевым дульным тормозом; лафет двухстанинный с поддоном; колёсный ход двухосный. В боевом положении колёса вывешиваются с помощью гидравлического домкрата.
Необычным для советских артиллерийских систем является заряжающее устройство с гидравлическим приводом и цепным досылателем для раздельной досылки снаряда и гильзы с зарядом в камору ствола, работающее в сочетании с автоматическим затвором с горизонтальным ходом. Подобная система позволяет пушке 2А36 делать до шести выстрелов в минуту. Как и большинство советских орудий, «Гиацинт-Б» оснащён щитом для защиты его различных систем; кроме того, имеется небольшой щит над противооткатным амортизатором.
Пушка 2А36 стреляет боеприпасами раздельного заряжания с удлинёнными снарядами — боеприпасы такого типа использует только самоходная установка 2С5; одно время в их числе были тактические ядерные снаряды. Среди других типов — осколочно-фугасный снаряд (самый распространённый, весом 46 кг), бетонобойный, зажигательный и химический (в настоящее время снят с вооружения). При стрельбе прямой наводкой по бронированным целям используется бронебойный снаряд.2А36 применяются Вооружёнными силами Российской Федерации для поражения скоплений живой силы и бронетехники противника, нанесения артиллерийских ударов по складам боеприпасов и ГСМ (горюче-смазочных материалов), по колоннам снабжения, разрушения узлов связи и командных пунктов. Корректировка и наведение производятся при помощи БПЛА (беспилотных летательных аппаратов), а также комплексов «Зоопарк». «Гиацинт-Б» способен вести контрбатарейную борьбу с артиллерийскими системами противника и в случае ответного огня вовремя покидать огневые позиции.