Награды, учрежденные во время ВОВ, впервые появились только через год после начала войны. Среди них было 4 ордена и 4 медали: орден Отечественной войны, следующими учреждены были ордена Суворова, Кутузова, Александра Невского, медали «За оборону...» конкретного города - Сталинграда, Ленинграда, Одессы, Севастополя.
В 1943 году были учреждены еще 3 ордена. Медаль добавилась одна, но была разделена на 2 степени: орден Б. Хмельницкого с тремя степенями, орден Славы, орден «Победы», медаль «Партизану Отечественной войны» двух степеней.
В 1944 году были введены первые военные ордена и медали Великой Отечественной войны (Ушакова, Нахимова), предназначенные для поощрения военнослужащих ВМФ и морских погранотрядов. Также были приняты 3 медали, вручаемые за участие в обороне отдельных регионов – Москву, Кавказ, Советское Заполярье.
Двумя разными указами Президиума Верховного Совета СССР от 9 июня 1945 были учреждены последние семь медалей Великой Отечественной войны.
Одним указом учреждались медали за освобождение европейских столиц: Варшавы, Праги, Белграда. Другим указом были учреждены медали за взятие городов противника: Будапешта, Кёнигсберга, Вены и Берлина.
9 мая 1945 г. была учреждена медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»
