Коллекция русского классического искусства XVIII — начала XX века составляет небольшую и наиболее ценную часть собрания Национальной галереи Республики Коми. Начало ее формирования восходит ко второй половине 1920-х годов, когда по инициативе и при непосредственном участии известного музейного деятеля и ученого-антрополога Даниила Тимофеевича Яновича (1879—1940) в Автономную область Коми были переданы из Государственного Музейного фонда (Москва) свыше 200 произведений живописи, графики, скульптуры, декоративно-прикладного искусства отечественных и зарубежных авторов XVII— первой трети XX века. Первоначально коллекция предназначалась для художественного отдела Краеведческого музея Коми, а после создания Художественного музея Коми АССР в 1952 году — была передана в его собрание.
Помимо этого, шесть произведений русского искусства поступило в 1944 году из Управления по делам искусств при Совнаркоме РСФСР (Москва). В 1949 году состоялась передача 33-х экспонатов из Государственного Русского музея (Ленинград). В 1980-е годы Русский музей передал в Коми еще 25 произведений графики и два живописных полотна мастеров русской школы. Несколько единичных произведений пополнили собрание русского искусства в 1966 и 1985 годах из Министерства культуры РСФСР, а также были приобретены музеем в 1980-е годы у частных лиц. Сложившаяся небольшая коллекция не только представляет творчество многих выдающихся и менее знаменитых русских художников, но и позволяет проследить эволюцию светского изобразительного искусства со времени его зарождения в России конца XVII — начала XVIII века до модернистских тенденций начала XX столетия.
