«Жертвоприношение Ифигении», одно из немногих исторических полотен Яна Стена, было исполнено в 1671 году, после его возвращения в Лейден. Сцена иллюстрирует кульминацию трагедии Еврипида «Ифигения в Авлиде» (408–406 до н. э.).

Дочь царя Агамемнона Ифигению должны были принести в жертву, чтобы корабли ахейцев смогли доплыть до Трои. Этой смертью царь надеялся искупить свою вину перед богиней Артемидой за убийство лани в ее священной роще. Девушку позвали к жертвенному алтарю под предлогом обручения с Ахиллесом. Желая помочь отцу и заслужить попутный ветер для греческих кораблей, Ифигения согласилась со своей судьбой.

Девушка в белом платье представлена в центре драматичной сцены, возле горящего алтаря. Справа от нее сидит отец, прикрывший лицо рукой. Кроме того, художник дает возможность домыслить неожиданную развязку этой сцены, помещая возле алтаря животное: в последний момент Артемида сжалилась и вместо Ифигении на алтарь была помещена лань.

Серьезный исторический сюжет напоминает типичную для Стена сцену в интерьере и трактован с немалой долей юмора, за что в XVIII веке знаменитый английский художник Джошуа Рейнольдс подверг картину яростной критике.

В иных работах на исторические и библейские сюжеты Стен проявлял себя более сдержанным художником.

Гравюра Николя Беатризе — пример традиционной композиции на этот же сюжет.