Франц Крюгер был любимым художником российского императора Николая I. Царь заказал немецкому живописцу портрет своего второго сына, Константина Николаевича. Мастер запечатлел великого князя в возрасте двадцати лет. Крюгер писал в академической манере, тщательно прорабатывая все детали. Сходство модели с ее изображением было почти фотографическим. Великий князь стоит, опираясь рукой на парапет петербургской набережной. Он изображён в мундире морского офицера.

Император Николай I с детства готовил своего второго сына для службы на флоте. В первый раз великий князь отправился в экспедицию по морю, когда ему было восемь лет. В 1855 году Константин Николаевич стал управляющим в Морском министерстве. Он участвовал в разработке реформ своего брата Александра II и сделал многое для улучшения российского флота.

В портрете особое внимание Франц Крюгер уделил прорисовке мундира великого князя. При Николае I морской офицерский мундир стал однобортным. Он застёгивался на десять золотых пуговиц. На них были выгравированы изображения двуглавого орла — герба Российской империи. У мундира был высокий стоячий воротник, украшенный золотистой тесьмой.

В левой руке Константин Николаевич держит кивер. Это военный головной убор с козырьком и плоским верхом. Его украшает султан с чёрным плюмажем и позолоченной фигурой орла. Султан — украшение в виде вертикально стоящего пучка конского волоса. С 1844 года им декорировали киверы генералов и адмиралов.

Франц Крюгер родился в семье небогатого чиновника в конце XVIII века. В детстве будущий придворный живописец подрабатывал у местного орнитолога. Юный Крюгер делал зарисовки птиц карандашом для научных статей учёного. Затем он поступил в школу при Академии художеств в Берлине, но начинающего художника выгнали оттуда за непослушание. Франц Крюгер любил животных и всё своё время проводил на конюшнях, где делал эскизы лошадей.

В 1825 году император Фридрих III назначил живописца-самоучку «придворным художником с титулом королевского профессора». В 1831 году его картину «Парад в Берлине» купил Николай I. На заработанные деньги Франц Крюгер поехал в Россию. В Санкт-Петербурге он написал портреты русского императора и его семьи.