Граф Михаил Юрьевич Виельгорский — крестник императрицы Екатерины II, видный государственный деятель, близкий друг Пушкина. Виельгорский прежде всего известен своим современникам как превосходный знаток музыки, скрипач, пианист и композитор.

Виельгорский писал романсы на стихи Пушкина: «Старый муж, грозный муж», «Ворон к ворону летит», «Черная шаль», «Кто при звездах и при луне…» (из «Полтавы»). Стихотворение «Колокольчики звенят…» Пушкин написал для незаконченной оперы Виельгорского «Цыгане», которая в дальнейшем получила распространение как «цыганский» романс.

Пушкин часто бывал на музыкальных вечерах у Виельгорских. Салон Виельгорских единодушно признавался современниками центром музыкальной жизни в столице: «лучшим приютом для всех музыкальных знаменитостей нашего времени» по словам композитора и музыкального критика А.Н. Серова, «маленьким министерством изящных искусств» (по другим источникам «маленьким храмом изящных искусств»), по отзыву французского композитора Гектора Берлиоза.

Владимир Александрович Соллогуб, прозаик и драматург, вспоминал:

Кроме того Соллогуб отмечал, что:

В конце 1820-х — начале 1830-х Михаил Юрьевич Виельгорский и его младший брат музыкант и виртуозный виолончелист Матвей Юрьевич жили на набережной реки Мойки, 84. С 1833 по 1837 годы — в особняке Голенищева-Кутузова на Михайловской площади (ныне площадь Искусств, дом № 3). С 1837 по 1844 годы — на углу Михайловской площади в доме Дашковой (ныне площадь Искусств, дом № 5). С 1844 года — в доме № 4. Именно этот дом известен сегодня как дом братьев Виельгорских. Здесь выступали Роберт и Клара Шуман, Гектор Берлиоз, Генрик Венявский, Бернхард Ромберг и другие знаменитые артисты.