Портрет Иоганна Твердого немецкий художник Лукас Кранах Старший выгравировал на дереве. Эта графическая техника, одна из старейших, называется ксилографией. Художник рисовал сюжет карандашом на грушевой или буковой доске, посыпанной мелом. Затем брал острый нож и маленькое долото, крепко зажимал ручку в кулаке и вырезал или аккуратно выдалбливал промежутки между карандашными линиями. Ксилографию всегда вырезали движениями на себя. 

В 1525 году Фридрих умер, и Иоганн в одиночку возглавил Саксонию и Тюрингию, став курфюрстом — князем-правителем, имеющим право избрания императора. Он последовал за Мартином Лютером и в августе 1525 года велел духовенству своей страны проповедовать чистое евангельское учение. За отступление от католичества император Карл V Габсбург пригрозил лишить Иоганна земель и должности, но это не поколебало решимости саксонца. 

Немецкий график и живописец Лукас Кранах Старший также поддерживал Реформацию в Германии и дружил с Мартином Лютером. Он иллюстрировал протестантские воззвания, писал портреты современников и много работал в собственной художественной мастерской. Кранаху удавалось сочетать немецкие готические традиции, основные принципы живописи Ренессанса и нестандартные цветовые решения. Он умел гармонично вписать фигуры в пейзаж и задал новый дух портрета — с симпатией к моделям, но без лишнего восхищения и попытки проникнуть во внутренний мир. Такими стали и портреты курфюрста Иоганна Твердого.