На отпечатке с ксилогравюры изображен Мартин Лютер — христианский богослов и инициатор движения Реформации за преобразование Римско-католической церкви, переводчик Библии на немецкий язык и один из создателей немецкого литературного языка.

Лютер служил монахом Августинского ордена и преподавал в университете Виттенберга. В 1515 году, работая над лекциями по посланиям апостола Павла, Лютер пришел к выводу, что грешник способен спасти себя сам — благодаря вере в Христа и милости Божьей. Эта идея полностью расходилась с идеей католических индульгенций, когда грешника должна была простить церковь. Индульгенция освобождала нечестивца от кары частично или полностью, каждый католик мог добиться ее для себя или для умерших родственников. Священники, епископы и Папа Римский часто предоставляли ее за пожертвования. В народном сознании индульгенция стала ассоциироваться с торговлей, и владеть «товаром» могли только избранные.

В 1517 году Мартин Лютер составил 95 тезисов, в которых критиковал католическое богословие, священников и епископов церкви, ложные суждения о Чистилище, а также провозглашал приоритет Евангелия над индульгенциями и доказывал, что папское прощение не гарантирует спокойной загробной жизни. Лютер осудил культ святых, священнический целибат и необходимость церковного посредничества между человеком и Богом. С этого момента в Германии и во всей Европе началась Реформация.

Идеи Лютера быстро распространились в университетских кругах и нашли поддержку среди интеллектуалов и христианских гуманистов. Когда в 1520 году Лютер не отказался от своих взглядов, император Карл V Габсбург объявил его вне закона. Папа Римский Лев X издал буллу «Exsurge Domine» — документ, в котором перечислил ошибки Лютера и пригрозил ему отлучением от церкви. Через несколько месяцев Лютер со студентами публично сжег буллу и свитки с каноническим правом — основой церковного законодательства.

Борьба католиков и протестантов длилась больше 100 лет и закончилась кровавой Тридцатилетней войной. По ее итогам единую Римско-католическую церковь заменили национальные церкви. Священные тексты начали переводить на разные языки, появилось множество протестантских течений и конфессий, а Европа из Возрождения шагнула в эпоху Просвещения.