Среди царских портретов в кабинете представлен портрет «Императрица Екатерина II», принадлежащий кисти замечательного русского портретиста А.П. Антропова. Этот портрет привёз на Дон для своей портретной галереи атаман Степан Данилович Ефремов, который длительное время жил в Петербурге с зимовой станицей. Именно он возглавил донских казаков в походе на Петергоф в 1762 году во время переворота, приведшего на трон Екатерину II.
В ХVIII веке был обычным процесс создания портрета «по оригиналу», то есть не с натуры, а при помощи другого портрета, используя его как иконографический источник. В первой половине ХVIII века копии считались идентичными оригиналу, с функциональной точки зрения. Сам факт выполнения портрета знаменитым художником как бы подразумевал «оригинальность» работы. Чаще всего это были именно царские портреты, так как высочайшие особы не утруждали себя позированием.
Великая княгиня Екатерина Алексеевна, урожденная принцесса Ангальт-Цербстская София-Августа-Фредерика, родилась 21 апреля 1729 года в Штеттине. Принцесса росла резвой, шаловливой и смелой девочкой, с раннего детства проявляя редкую любознательность и отличные способности. В четырнадцать лет она казалась взрослой девушкой, поражала всех умом и здравыми суждениями.
В Россию она приехала не с мыслью о семейном счастье, а с мечтой о короне. Открытое лицо, умные глаза, гордая осанка и приятное обхождение невесты произвели хорошее впечатление на Елизавету Петровну, и 21 августа 1745 года состоялось ее бракосочетание с великим князем Петром Федоровичем. В итоге полунищая принцесса из маленького княжества в Германии, не имея ни малейших прав на русский престол, процарствовала тридцать четыре года. В этом ей помог трезвый ум, хладнокровие и расчётливое обаяние.
На портрете, написанном после 1769 года, Екатерина II изображена во всем своем «самодержавном» блеске. Она торжественно восседает на царском троне со скипетром и державой в руках. Платье императрицы отделано тонким кружевом, расшито по всему полю золотыми двуглавыми орлами под императорской короной. Через правое плечо императрицы перекинута широкая голубая Андреевская лента, концы которой скреплены на левом бедре знаком ордена св. Андрея Первозванного. На левой стороне груди видна расшитая бриллиантами звезда ордена св. Георгия Победоносца, имеющая форму равноугольного ромба. Девизом этого ордена, учрежденного 26 ноября 1769 года, были слова «За службу и храбрость». Причем, Екатерина II, как учредительница ордена, в тот же день возложила на себя знаки I степени.
