Николай Александрович Бугров — крупнейший промышленник Нижнего Новгорода XIX–XX веков. Купец первой гильдии, по вероисповеданию старообрядец, кавалер четырех орденов Российской империи. В 1881 году ему было присвоено высокое звание «Почетный гражданин Нижнего Новгорода». Писатель Максим Горький шутя называл Бугрова «удельным нижегородским князем».

Его отец, Александр Петрович Бугров, был щедрым благотворителем. Николай Бугров продолжил дело отца. Своей благотворительной деятельностью он был известен далеко за пределами Нижнего Новгорода. Именно на его средства были созданы первая центральная канализация и первый водопровод. Вместе с купцом Блиновым он учредил Вдовий дом, давший приют женщинам с детьми. Сегодня на площади Лядова установлен небольшой памятник Николаю Бугрову — как раз перед зданием бывшего Вдовьего дома.

Бугров жертвовал крупные суммы на школы, богадельни, больницы. Им был построен доходный дом, вся прибыль от которого шла «ежегодно, на вечные времена, в пособие погорельцам Семеновского уезда» (из которого вышел род Бугровых). В том же уезде Бугров учредил стипендию «крестьянскому мальчику, имеющему выдающиеся способности». Эта стипендия регулярно выплачивалась то одному, то другому ребенку.

В день поминовения своего отца Бугров устраивал так называемые поминальные столы для нищих. Простое угощение — хлеб и квас — доставалось каждому пришедшему. В память отца Николай Александрович Бугров в 1880 году выстроил приют для бездомных, где за пятак им предоставлялся ночлег. Ночлежный дом был передан в собственность города. Сам Александр Петрович не дожил до открытия ночлежки, которую в его честь стали называть «Ночлежный приют А.П. Бугрова».

Умер Николай Александрович в 1911 году в возрасте 74 лет. Весь город собрался отдать последние почести нижегородскому благотворителю. Многие в толпе искренне плакали, а пароходы давали затяжные гудки. Даже после смерти его деятельность продолжалась: Николай Александрович завещал тратить половину дохода со своих производств на благотворительность.