На аверсе медали отчеканено погрудное изображение императора в профиль. По окружности выбита надпись: «Б. М. Александръ II императоръ и самодержецъ всерос.». В нижней части в две строки написано: «Коронован въ Москве // 1856». На портрете императора, в самом низу шеи, можно увидеть подпись мастера-медальера Василия Алексеева.

 
На реверсе медали изображен герб Российской Империи: двуглавый орел с распущенными крыльями, увенчанный тремя императорскими коронами. В лапах он держит скипетр и державу. На груди орла изображены герб Москвы и цепь ордена Святого Андрея Первозванного, а на крыльях — гербы Казанского, Польского, Таврического, Киевского, Астраханского, Сибирского, Грузинского и Финляндского царств. Над орлом выбита надпись: «Съ нами Богъ». Внизу, по краю расположена подпись второго мастера, который работал над созданием медали, — Роберта Ганнемана.

 
Александр II взошел на российский престол после кончины своего отца Николая I, 18 февраля 1855 года. Но торжественную церемонию решено было отложить, поскольку в то время шла Крымская война. Коронация императора состоялась лишь спустя полтора года, уже после подписания Парижского мирного договора. Александр II прибыл в Москву 14 августа 1856 года по Николаевской железной дороге и остановился в Петровском дворце. Его торжественный въезд в столицу состоялся 17 августа. Государь ехал верхом в сопровождении великих князей, иностранных принцев, многочисленной свиты и конвоя.

Шествие остановилось у Иверских ворот, а затем через Красную площадь проследовало к Спасским. Эти ворота считали святыми — над ними обычно помещали икону. Поскольку через них проходили крестные ходы, всем мужчинам перед входом нужно было снять шапку, показав таким образом свое уважение к святыням. За исполнением обычая следила стража. Александр II въехал в Спасские ворота, согласно традиции обнажив голову.

 
Сама торжественная церемония была назначена на 26 августа. Об этом за три дня до самой церемонии на городских площадях сообщали глашатаи. Коронация проходила в четыре традиционных этапа: торжественное шествие в Успенский собор, возложение императорской короны и царских регалий и таинство миропомазания, шествие к Архангельскому и Благовещенскому соборам для поклонения могилам предков и возвращение во дворец с обязательным троекратным поклоном народу с Красного крыльца. Продолжением праздника стал обед в Грановитой палате.