На лицевой стороне изображен профиль императора, над ним отчеканена надпись «Сердце царево въ руце Божiей». Внизу выбиты инициалы автора и дата покушения. На обратной стороне медали изображен нерукотворный образ Иисуса Христа на полотнище, под которым написано: «Соч. Макаровъ» (сочинил Макаров). Эксперты предполагают, что так подписан автор модели, по которой Алексеев выполнил медаль.

 
Покушение на императора Александра II совершил бывший студент Дмитрий Каракозов. В 1865 году он вступил в тайное революционное общество «Организация», которое возглавлял его двоюродный брат Николай Ишутин. Каракозов и другие участники кружка были сторонниками тактики индивидуального террора: они считали, что побудить народ к социальной революции может только убийство императора.
Весной 1866 года Каракозов по собственной инициативе приехал в Санкт-Петербург, чтобы организовать покушение на царя. Мотивы своего поступка он изложил в рукописной прокламации «Друзьям-рабочим», в которой призывал народ к революции и установлению социалистического строя после цареубийства. Один экземпляр брошюры обнаружили в кармане террориста при аресте.