Мария Гартунг — старшая дочь Александра Сергеевича Пушкина и Натальи Гончаровой, родилась 19 мая 1832 года. В письмах поэта есть много упоминаний о любимице Машке, в которых он предстает заботливым и нежным отцом. Пушкина не стало, когда девочке было всего четыре года.

Начальное образование Мария, как и двое ее братьев и сестра, получила дома. В девять лет она свободно говорила, писала и читала по-немецки и по-французски. У Марии были прекрасные аристократические манеры и естественное умение держать себя в обществе. Окружающие отмечали ее удивительную красоту, изящество и грацию.

В возрасте 19 лет Мария Пушкина была пожалована во фрейлины императрицы Марии Александровны — супруги Александра II. В 1860 году она вышла замуж за генерала Леонида Николаевича Гартунга, начальника первого коннозаводского округа под Тулой.

В 1877 году Леонид Гартунг был несправедливо обвинен в хищении и застрелился прямо в зале суда. Мария была глубоко потрясена гибелью мужа. В письмах она признавалась:

Мария больше не вышла замуж, у нее не было детей. Она скромно и уединенно жила в Москве, заботясь о своих многочисленных племянниках.

Памятным событием в жизни Марии Гартунг осталась встреча со Львом Николаевичем Толстым, которая произошла в Туле в 1868 году. Облик Марии глубоко поразил писателя, и позднее он запечатлел ее черты в образе Анны Карениной:

В 1880 году Мария Александровна присутствовала на открытии памятника ее отцу А.С. Пушкину в Москве. Поэт Николай Доризо посвятил ей стихотворение:

Мария умерла от голода в возрасте 86 лет, не успев получить назначенную ей советским правительством пенсию.