Николай Васильевич Ильин, известный советский график, иллюстратор и художник-оформитель, разместил на листе с рисунком черные силуэтные изображения двух фигур в овале. Это профильные, четко прорисованные поясные изображения. Лица фигур приближены друг к другу, герои смотрят друг на друга.

Справа стоит Михаил Юрьевич Лермонтов. Поэт изображен в узнаваемой форменной фуражке, в сюртуке с эполетами — знаками различия, воротник поднят, а край воротника выделяется просвечивающейся петлей. Левая рука опущена. Слева от поэта — дама в шляпке с высокой тульей и вуалью. Из-под шляпы на затылок спускаются пряди волос, четко очерчены шея, покатые плечи.

Обе фигуры обрамлены тонкими, прозрачными ветвями с листочками — ветви склонились книзу. Лирический пейзаж рифмуется со столь же лирическим, интимным характером сюжета рисунка. Весь рисунок взят в горизонтально расположенный овал, который художник очертил тонкой линией, что придает рисунку сходство с камеей.

Рисунок служит заставкой к стихотворению Михаила Юрьевича Лермонтова «Есть речи — значенье…» 1839 года. Он же иллюстрирует произведение и передает его эмоциональный и интимный характер.

Произведение было вписано в альбом Марии Арсеньевне Бартеневой. Известно стихотворение Лермонтова 1831 года «Бартеневой», которое он написал к новогоднему балу и посвятил Прасковье Арсеньевне, сестре Марии, известной певице.

Основная мысль стихотворения заключается в том, что слова любимого человека, которые были сказаны в трудную минуту, могут оказать огромную поддержку.

Михаил Лермонтов отмечает, что в обычное время, в суете повседневной жизни, эти слова могут быть не услышаны, в них не будет того сокровенного смысла, который становится очевиден во времена одиночества и тоски:

Гравюру воспроизвели в книге «М. Ю. Лермонтов. Лирика», которую издали в 1958 году. Работа была приобретена музеем у сына художника в 1978 году.