Николай Николаевич Страхов родился в 1828 году в Белгороде в семье священника. С девяти лет, после кончины отца, воспитывался в доме дяди, ректора Костромской семинарии епископа Нафанаила. Семья и учеба в семинарии сформировали религиозный склад ума и консервативную позицию будущего философа.

Страхов был знаком со многими выдающимися личностями своего времени: писателями и поэтами Фёдором Михайловичем Достоевским, Афанасием Афанасьевичем Фетом, Львом Николаевичем Толстым, Аполлоном Александровичем Григорьевым, публицистом и социологом Николаем Яковлевичем Данилевским, мыслителем Владимиром Сергеевичем Соловьёвым и другими. Это общение помогло ему сфокусировать собственное творчество на актуальных явлениях современности.

Наиболее известны литературно-критические и философские труды Николая Страхова.

Разделяя взгляды «почвенников», в 1860-х годах он активно сотрудничал с журналами «Время» и «Эпоха» братьев Фёдора и Михаила Достоевских, говорил о необходимости монархического строя, русской самобытности, критиковал нигилизм, либерализм и «западничество». В начале 1870-х возглавил собственный журнал «Заря»; писал также для «Русского вестника», «Руси», «Вопросов философии и психологии», «Журнала Министерства Народного Просвещения» и других периодических изданий, служил в Императорской публичной библиотеке, занимался преподаванием, состоял в Ученом Комитете народного просвещения.

В 1883 году вышел трехтомный труд Страхова «Борьба с Западом в нашей литературе». Осуждая преклонение перед Западом, автор обращал внимание читателей на все новое и самобытное, происходящее из глубин русской народной жизни.

Сблизившись со Львом Толстым, Николай Николаевич стал рьяным сторонником его религиозно-мистических идей. Немало усилий прилагал философ для защиты творчества как Толстого, так и Аполлона Григорьева и Николая Данилевского.

Кроме собственных сочинений Николай Страхов прославился переводами работ философов Куно Фишера и Фридриха Ланге, естествоиспытателя Альфреда Брэма и других. Интерес к науке не помешал Страхову вступить в ожесточенную публичную полемику с профессором биологии Климентом Аркадьевичем Тимирязевым, опровергая учение Дарвина. По воспоминаниям профессора Владимира Фёдоровича Лазурского, последними словами Страхова были «Ну, я отдохнул, теперь поработаю».

Этот экслибрис выполнен Владимиром Владимировичем Козьминым специально для экспозиции Белгородского литературного музея и антологии «Литературные памятники Белгородчины».