Длина тела полярной совы может достигать до 65 сантиметров, а весом птицы не более трех килограммов. Самцы меньше самок. Оперение птицы мягкое и пушистое.

 
Примечательна круглая голова совы с яркими желтыми глазами. На белом оперении птицы могут располагаться бурые продольные полосы. Как правило, данными полосами хвастаются самки. У самцов они могут и вовсе отсутствовать. 

Клюв и уши у совы спрятаны под перьями. Уши птицы способны воспринимать звуковые колебания, находящиеся на границе восприятия равной 2 герцам. Глаза птицы эффективнее зрения человека примерно в несколько десятков раз. Хищник легко может увидеть свою добычу на расстоянии 350 метров, при очень слабом освещении (например, свечи). Это позволяет полярной сове эффективно охотиться в условиях ночи.

Основной пищей белых сов традиционно являются лемминги. Данный вид грызунов широко распространен в ареале полярных сов. Чтобы удовлетворить голод, полярной сове нужно съесть более четырех леммингов в сутки. Помимо этих грызунов, птицы любят охотиться на более крупных млекопитающих. Их добычей становятся зайцы, детеныши песцов или горностаев.  Совы не против полакомиться другими птицами, рыбами и даже падалью. Полярная сова не охотится возле места своего обитания, чтобы не привлекать к нему хищников. Поэтому рядом с птицей вьют свои гнезда чайки, так как могут ощущать себя здесь в безопасности.

Период размножения полярных сов знаменуется приходом весны. Именно весной птицы возвращаются с зимовок, ищут подходящее место и оглашают свой выбор громкими криками. Если самка отозвалась, то самец начинает устраивать целое шоу перед ней: приносит добычу, показывает свои крылья, делает показательные взлеты и сопровождает свою избранницу весь день.

Полярные совы активны в течение дня, но на поиск добычи выбираются либо рано утром, либо поздно вечером. При недостаточном количестве пищи, полярные совы перелетают ближе к населенным пунктам.