Бородатая неясыть — Strix nebulosa (J.R. Forster, 1772)

Неясыть получила свое название от старославянского слова «сыть» — «еда», «не» — указывает на церковный запрет употребления в пищу.

Бородатая неясыть Strix nebulosa — самый крупный вид неясытей, из всех лесных сов уступает размерами только филину. Однако своими размерами обязана пышному оперению, на самом деле весит вдвое меньше, чем птицы такого же размера. Самки крупнее самцов. Длина тела птицы достигает 80 см, размах крыльев — 1,5 м.

Населяет леса северных и умеренных широт Евразии и Северной Америки. На Урале — от северной лесостепи до северной тайги. В целом довольно редки, особенно к западу от Урала, в Зауралье встречаются чаще. Иногда залетают в тундру и лесостепь. Обитают в гнездовом ареале круглый год. Излюбленные местообитания — старая тайга с болотами, луговинами, гарями, вырубками. Численность сильно зависит от обилия грызунов.

Брачные крики самца слышны с февраля по май. Поют в сумерках ночью, нередко и днем. Для гнездования используют старые гнезда канюков, тетеревятников и других хищных птиц, гнездятся на высоких «обломках» старых деревьев, с видимым углублением. Могут использовать одно гнездо несколько лет подряд. Яйца откладывают в середине апреля — начале мая. В кладке чаще 4-5 яиц, иногда и одно, что зависит от «урожая» основных кормов. Насиживают самки, насиживание начинается после откладки первого яйца и длится около месяца. Самец держится рядом с гнездом, улетает только за добычей. Самка почти неотлучно находится на гнезде, не улетая даже покормиться. Очень агрессивны к хищникам у гнезда, в том числе к человеку, атакуют и бьют когтями. Птенцы рождаются слепыми и глухими, даже не умеют регулировать температуру тела и всецело зависят от матери. Птенцы после вылупления имеют белый пух, а сверху сероватые; второй пуховой наряд будет серо-бурый, с неясным поперечным рисунком, характерна темная маска. Птенцы покидают гнездо в возрасте 4-х недель, после чего лазают и перелетают по соседним деревьям. Выводки держатся вместе с родителями всю осень.

В целях маскировки сова неподвижно сидит вблизи ствола, так что ее окраска сливается с корой дерева, и она становится похожа на торчащий сучек. Добычей являются исключительно мелкие грызуны, иногда белки, в голодное время — птицы размером до рябчика, лягушки. Охотятся с присады или в поисковом полете. Активны в сумерках и ночью, но иногда и днем. При обилии и доступности добычи живут оседло круглый год, при бескормице кочуют, залетая в города и за пределы гнездового ареала.