Сувель — шарообразный или реже иной формы наплыв на стволах и ветвях деревьев, возникающий в результате локального (местного) разрастания клеток древесины по какой-либо причине. Причины образования сувелей до конца не выяснены. Сувель образуется чаще на лиственных породах, обычно появляется на комлевой части ствола. Поверхность сувеля, в отличие от бугристой поверхности капа, гладкая и ровная.

 
Благодаря своей красивой свилеватой текстуре сувель высоко ценится среди мастеров по дереву. Иногда сувель называют древесной костью из-за того, что после тщательной полировки и пропитки различными маслами дерево приобретает костный вид, и его тонкие части просматриваются насквозь.

В извивах коры на сувеле вырос трутовик. Плодовое тело трутовика — это его малая видимая часть. Вся остальная грибница (мицелий) находится внутри ствола и может проникать на многие метры вглубь древесины.

При благоприятных условиях достигает 25-30 м в высоту, 7-12 м в диаметре кроны и до 80 см в диаметре ствола. Сравнительно недолговечна, живёт до 120 лет. Кора у молодых деревьев коричневая, а с 8-10 лет белеет. Во взрослом состоянии хорошо отличается от других деревьев по белой коре. У более старых деревьев кора в нижней части ствола становится глубоко трещиноватой, чёрной. Ветки красно-бурые голые, покрыты многочисленными густо рассыпчатыми смолистыми желёзками-бородавочками. Молодые ветви повисают вниз, что придаёт кроне берёзы очень характерный облик, за что вид получил название — берёза повислая. Листья гладкие, в молодом возрасте клейкие, без опушения.