В октябре 1832 года Михаил Юрьевич Лермонтов поступил в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров в Санкт-Петербурге. В конце 1834 года поэт окончил школу и был произведен в корнеты — первичный обер-офицерский чин в кавалерии.

Михаила Лермонтова отправили служить в Царское Село; это давало поэту возможность часто наведываться в Петербург то на бал, то на премьеру, то на маскарад.

Именно в Петербурге под впечатлением от гибели Александра Сергеевича Пушкина Михаил Юрьевич написал знаменитое стихотворение «Смерть поэта», за которое он впоследствии был сослан на Кавказ. Здесь же в октябре 1835 в возрасте 21 года Михаил Лермонтов закончил пьесу «Маскарад» и подал ее в драматическую цензуру при Третьем охранном отделении. С 1828 года в Российской империи действовала особая «двухступенчатая» цензура драматических произведений.

После первой цензуры драму вернули автору на исправления. К первой половине декабря Лермонтов закончил четвертый акт «Маскарада» во второй редакции. Однако при жизни поэта пьеса так и не была опубликована.

В работе из серии 1988 года, которую Светозар Александрович Остров посвятил пьесе Михаила Юрьевича Лермонтова, изображена фигура Нины. Героиня пьесы занимает центральное положение в композиционном построении листа. Она показана в фас, погрудно, левая рука согнута в локте и поднята вверх, волосы убраны в высокую прическу по моде того времени. Художник расположил Нину на фоне нейтральной стены и круглого зеркала, в котором отражается ее рука.

Глаза юной и ранимой девушки широко распахнуты. Зритель может почувствовать ее удивление и сожаление. В конце третьего действия Михаил Юрьевич Лермонтов обрывает ее литературную жизнь: Арбенин, подозревающий жену в измене, дает ей яд. Нина: