Этюд Василия Ивановича Сурикова (1848–1916) «Море» был передан из сформированного после революции общего музейного фонда страны (Главмузея) в 1921 году. 

Тема воды в крупных исторических произведениях Сурикова встречается не часто («Покорение Сибири Ермаком» и «Степан Разин»). В начале 1900 годов Суриков неоднократно отдыхал в Крыму. И Крым стал для Василия Ивановича удивительным открытием, неугасимым восторгом. В письмах из Крыма своим родным он пишет: «Не расстаюсь с кистью», «Ехали взад и вперёд от Севастополя на лошадях до Алупки», «С утра шёл на пляж, днём — прогулки в горы, писал этюды». Художник оказался пленен вольным, необъятным морем и седыми вершинами гор. Древние поселения и народ тех мест не прошли мимо взгляда художника. 

Он сам пишет в письмах своим родным, что не расстается с кистью. Пишет залитые солнцем пейзажи. «Написал штук 20 крымских этюдов, ярких по краскам», «Там все время солнце».

В этюде «Море» фактурная живопись и энергичный мазок передают ощущение сильной движущейся массы воды. Все пространство этюда занимает водная стихия, волны монотонно набегают, выплескиваясь на скалистый берег. На переднем плане видна часть скалы и несколько больших камней у берега. Простирается водное пространство до горизонта, и только узкой полоской обозначено небо в верхней части работы. Картине присуща холодная тональность, живопись пастозна.