Para Aivazovskii su obra Diluvio universal era un de sus mejores cuadros. Los amantes del arte y el público de la capital que visitó su exposición de 1865 quedaron impactados por esta obra.

Difícilmente alguno de los contemporáneos de Aivazovskii fue capaz de transmitir la grandiosidad de esta catástrofe bíblica: la tempestad ecuménica en el cielo y en la tierra, las gigantes olas del diluvio universal que engullen las rocas, a las que se agarran los hombres agotados y por las que trepan, gruñendo y gritando de miedo
los animales. La despiadada tempestad alcanza incluso a las aves, clavándolas a las desnudas rocas y a la superficie enfurecida del océano con las corrientes de agua que caen del cielo.

Los efectos de la majestuosa tempestad refuerzan los contrastes entre la oscuridad del tormentoso cielo y el sol, cuya cálida luz ilumina las rocas cubiertas de personas a punto de perecer en primer plano, y la ígnea franja de color rojo sangre que brilla en el horizonte.