Данная картина была создана Коссофом в то время, когда болезнь прочно обосновалась в его доме: одновременно к постели оказались прикованы и жена художника, и жена его брата. В изображении женщины на кровати художник, по-видимому, соединил черты обеих, а прототипами для окружающих ее детских фигур послужили дети самого Коссофа и сын его брата. Картина выполнена на основе натурных зарисовок, но ее композиция восходит к гравюре Альбрехта Дюрера 1510 года «Успение Марии». Как вспоминал художник, знакомство с этой работой помогло ему разрешить проблему, связанную с положением кровати в углу комнаты: перемещение кровати в центр позволило окружить больную женщину фигурами членов семьи и способствовало драматизации мотива.