В Российской империи так назвали мелкого торговца — разносчика из-за его короба (котомки из коры), в котором он разносил свой мелкий галантерейно-мануфактурный товар по деревням. Эта профессия возникла в XVIII–XIX веках, когда деревня начала потреблять городские товары. Предметом торговли коробейника был главным образом галантерейный товар и разные мелкие вещи, необходимые в крестьянском быту. Успеху торговли коробейников способствовали дальность расстояния поселений от лавок и готовность принимать в уплату не деньги, а разные предметы. Работа коробейника физически очень тяжела — лоток с товаром нужно носить на себе весь день. Носили короба и лотки на широком ремне через плечо, на спине и даже на голове (чтобы лоток постепенно не раздавил торговцу череп, подкладывали ватное кольцо). В большинстве своем они были рослыми крестьянами, молодыми или среднего возраста. Чтобы работать разносчиком официально, необходимо было получать разрешение и металлическую бляху с номером. Также вразнос, но уже без официальной «бляхи», торговали дети и старики. Табак и сигары, платки и ленты, пуговицы, нитки и иголки, сувенирные фигурки и игрушки, деревянные ложки и тарелки, сапоги, рубашки, лубочные картинки, книги — у разносчиков можно было купить почти все. Разносчики работали в городе по разным «графикам»: или весь сезон, с сентября до начала лета, или «сменами» по несколько месяцев, живя то в городе, то в родной деревне. В городах разносчики проживали, снимая вскладчину дома в пригороде. Группировались они по местам проживания и даже национальностям. На рубеже XX–XXI веков термин коробейники возродился в России для ироничного названия торговцев, привозящих мелкие партии товаров из-за рубежа, — так называемых «челноков».