Русский художник Михаил Александрович Врубель (1856–1910) родился в Омске, в семье старшего штабного адъютанта Отдельного Сибирского корпуса. Он проявил свой талант в станковой и монументальной живописи, графике, скульптуре, прикладном и театрально-декорационном искусстве. Михаил Александрович был ярким представителем символизма и русского модерна, тесно сотрудничал с объединением художников «Мир искусства».

В жизни Михаила Врубеля важное место занимала музыка, она оказала огромное влияние на его творчество. Жена художника, Надежда Ивановна Забела-Врубель, была известной оперной певицей, сопрано. В опере «Садко» она исполняла партию Волховы, дочери Царя морского.

На рубеже 1890–1900 годов мастер создал ряд декораций к операм Николая Андреевича Римского-Корсакова на темы русских былин и сказок, среди которых выделялись панно «Садко», «Морская царевна», «Царевна-Лебедь», «Богатырь». Работа Михаила Врубеля «Садко» из коллекции Горловского художественного музея была написана в 1898 году, через несколько месяцев после премьеры оперы Римского-Корсакова в Москве.

Как опера, так и произведение художника основывались на сюжете сказки из народного эпоса. В своей работе Михаил Александрович показал зрителю героя, попавшего в подводное царство. В его руках художник изобразил русский народный музыкальный инструмент, гусли, игрой на которых Садко покорил Царя морского. Мастер создал поэтичные образы семи русалок, которые окружили главного героя, чтобы помешать его возвращению на землю.

Современники не сразу признали талант Михаила Врубеля, однако в 1905 году петербургская Академия художеств все же присвоила ему звание академика с формулировкой «За известность на художественном поприще». К тому моменту мастер начал испытывать проблемы со зрением, он прекратил свою активную творческую деятельность.

Художник ушел из жизни 14 апреля 1910 года, в возрасте 54 лет, в Петербурге. Жизнь Михаила Врубеля, как и его картины, была полна тайн. Он словно жил на стыке двух миров, видимого и невидимого, мучительно пытаясь разгадать тайну земной красоты.