Художником введено применение живописного оформления игровых и других кадров в соединении с объемными декорациями и макетами.
Во время войны Никулин вместе с киностудией был эвакуирован в Алма-Ату, где продолжал работать, создавая агитационные плакаты, участвуя в выставках и по прежнему работая на киностудии. Вернувшись в Москву в 1944 году, художник получил звание Заслуженного деятеля искусств РСФСР, в том же году тяжело заболел и умер 13 сентября 1945 года. Похоронен на Ваганьковском кладбище.
