Находясь в Париже, Никулин получил приглашение стать преподавателем Боголюбовского рисовального училища в Саратове, которое находилось под патронатом Центрального училища технического рисования Барона А. Л. Штиглица. и в сентябре 1906 года он приступил к исполнению обязанностей преподавателя «рисования гипсового орнамента, живой натуры (птиц и животных) и декоративной живописи». Это стало началом самого яркого и плодотворного периода жизни А. О. Никулина, насыщенного поисками самовыражения в живописи, преподавании, литературе, общественной и просветительской деятельности.