Весной 1903 года художник отправляется в пенсионерскую поездку. Первым городом был Париж где А. О. Никулин обучается в академии Жюлиана. В начале мая 1904 года он отправляется в путешествие по Италии и посещает Венецию, Равенну, Верону, Милан, Флоренцию и Рим. В это время он удачное продает картину «Миланский собор» супружеской паре из Америки.