На картине изображены события, происходившие утром 7 сентября 1812 года во время Бородинского сражения на левом фланге русских позиций. Около 8 часов 30 минут 11-я пехотная дивизия французского генерала Ж. Разу овладела флешами и начала продвигаться к деревне Семеновское — одному из основных опорных пунктов русской позиции. П.И. Багратион лично повел навстречу неприятелю из резерва 2-й гренадерскую дивизию и 1-ю сводную гренадерскую бригаду: «Князь Багратион замыслил великое дело. Все левое рыло наше, во всей длине своей, двинулось с места и пошло скорым шагом в штыки» (Ф. Глинка) Контратака началась успешно, но около 9 часов Багратион был тяжело ранен осколком гранаты в голень левой ноги: «Здесь суждено ему было кончить блистательное военное служение, в продолжение которого он вышел невредим из пятидесяти баталий». Ранение в грудь получил также начальник штаба Э.Ф. Сен-При, а главный медик 2-й армии И.И. Гангарт был контужен.