Картину «Казань» написал Алексей Боголюбов в 1862 году. Художник запечатлел Казань со стороны реки Казанки — левого притока Волги. Мастер с большим вниманием изобразил стены города с колокольнями и башнями, деревянную церковь с куполом, мокрые доски пирса. Ближе к центру полотна виднеется один из архитектурных символов города — храм-памятник, посвященный павшим воинам при взятии Казани 2 октября 1552 года.

Художник показал город как крупный торговый узел: гавань заполнена кораблями. Скорее всего, он изобразил ежегодную Казанскую ярмарку, которая обычно проходила с мая по июнь во время разлива Волги: в этот момент загруженные товаром судна подходили к городу совсем близко.

О полотне «Казань» есть запись в «Записках моряка-художника» — так называются мемуары Алексея Боголюбова. В них он живо рассказывал разные случаи, связанные с созданием его картин. Художник писал, что однажды им с братом предложили проплыть по Волге на пароходах от Твери до Астрахани. В этом путешествии они должны были составить путеводитель: брат взял на себя литературные описания, а Алексей Боголюбов — иллюстрации. Он писал:

Поездка очень понравилась мастеру. Он вспоминал, что с братом они даже «могли припевать „Вниз по матушке по Волге“, ибо путешествие было интересное». Особенно его вдохновляло то, что в своих морских путешествиях он уже бывал за границей, но до сих пор жил, так и «не имея понятия о своём отечестве».

Впоследствии картину «Казань» купил цесаревич Александр Александрович — будущий император Александр III. Он очень ценил творчество Боголюбова и собрал в личной коллекции больше 50 его работ.

Алексей Боголюбов в основном известен картинами морских сражений, видами на морские и речные гавани с пришвартованными кораблями. В юности он планировал связать жизнь с морским флотом, но, учась в морском кадетском корпусе, постепенно осознал свою страсть к живописи. В итоге он объединил оба призвания и стал художником Главного морского штаба.