Алексей Боголюбов написал картину «Палермо. Пристань» в период с 1854 по 1860-й годы. В центре композиции он изобразил каменную лестницу, которая заканчивается уходящей в воду пристанью. В левой части полотна виднеется раскидистое дерево. В тени его кроны укрылись две небольшие лодки. Композицию оживляет маленькая фигурка человека, который поднимается по ступенькам.

Палермо — итальянский город на острове Сицилия. Его название произошло от древнегреческого названия «Панормос», которое переводится как «всегда доступная гавань». Климат на острове типичный средиземноморский: жаркое душное лето и короткая мягкая зима. В период с 1954-го по 1860-й год Алексей Боголюбов много путешествовал по Европе, в том числе побывал в Палермо. На картине он виртуозно изобразил чистоту и глубину сицилийских вод. Мастеру удалось передать атмосферу южного лета с его жарким и влажным воздухом.

Алексей Боголюбов родился в 1824 году. По матери он был внуком Александра Радищева, автора знаменитого «Путешествия из Петербурга в Москву». В 1841 году юноша окончил военную школу и поступил на службу в морской флот. С конца 1849 года он начал серьезно заниматься живописью, стал посещать классы Петербургской Академии Художеств и учился у Максима Воробьева и Богдана Виллевальде. В то время он увлекался романтическими морскими пейзажами Ивана Айвазовского.

В 1853 году Алексей Боголюбов вышел из стен Академии с Большой золотой медалью. Одновременно художник получил отставку от военной службы, но не порвал с русским флотом окончательно — его назначили художником Главного морского штаба. Практически сразу после этого мастер уехал в долгое путешествие по Европе. В поездках он увлеченно работал с натуры. Известно, что весной 1855 года Боголюбов вместе с товарищами по Академии ездил на этюды в Неаполь, Террачино, Палермо, Мессину, Сорренто и через Капри возвратился с ними в Рим.

В 1860 году Алексей Боголюбов вернулся в Россию. Он показал свои работы на выставке в Академии Художеств и получил от академического Совета звание профессора и особую благодарность. В 1860-х годах художник путешествовал по Волге. Панорамные виды реки поразили Алексея Боголюбова своей красотой. Именно тогда из его произведений окончательно исчезло романтическое влияние Ивана Айвазовского и осталась красота самой действительности.