В коллекции Военно-медицинского музея хранится живописный этюд «Приезд Николая Ивановича Пирогова в Москву на юбилей по поводу 50-летия его научной деятельности» работы русского художника Ильи Репина.

В мае 1881 года Императорский Московский университет готовился отпраздновать полувековой юбилей научной деятельности выдающегося хирурга Николая Пирогова. Ученого пригласили посетить альма-матер, и он согласился. На третью неделю месяца были запланированы торжественная встреча и специальные лекции. В Москву съехались представители многих городов России, чтобы поприветствовать Николая Пирогова от имени больниц, госпиталей, научных и педагогических учреждений и организаций.

О подготовке к юбилею и приезде Пирогова узнал Илья Репин, работавший в то время в Москве и Подмосковье. Он интересовался и российской медициной в целом, и работами Пирогова в частности, поэтому захотел встретиться с «великим старцем» и написать его портрет. 20 мая 1881 года из Хотькова, где он жил на даче, Репин сообщил своему другу, критику и искусствоведу Владимиру Стасову:

22 мая 1881 года в 13 часов поезд привез Николая Пирогова и его жену Александру фон Бистром на Курский вокзал. Ученого приветствовала толпа, по свидетельствам, люди кричали: «Да здравствует патриарх русской хирургии!», «Слава русскому корифею Пирогову!». Среди встречающих был и Илья Репин. Он взял с собой альбом и карандаши и зарисовал радостное событие. Через несколько лет, в 1887–1888 годах, этот рисунок стал живописным этюдом.

Искусствоведы считают, что на этом этюде Репин изобразил себя. По одной из версий, художник в широкополой шляпе стоит спиной к зрителю и аплодирует, а из его кармана выглядывает альбом. По другой теории, Репин в белой манишке, повернув голову в сторону Пирогова, стоит у левого края картины.
Репин не пропустил ни одного юбилейного заседания в Московском университете. С помощью мецената Павла Третьякова и профессора Николая Склифосовского он сумел договориться с Пироговым о трех сеансах позирования. Итогом работы стали портрет ученого и бюст, бронзовая копия которого хранится в Военно-медицинском музее.