Много выдающихся произведений было создано Иваном Константиновичем Айвазовским в 1850-е годы, в том числе знаменитый «Девятый вал» (1850 г). Укрепилась его известность за рубежом. В 1857 году за выставленные в Париже картины художник был награжден орденом Почетного легиона — высшей наградой Франции. «Совет Парижской Академии художеств, осторожный на награды, присудил нашему художнику за выставленные им картины орден Почетного Легиона. Награда замечательная потому, что представляет первый пример принятия русского художника в число кавалеров этого ордена. Кроме того, французские газеты наполнились самыми лестными похвалами о замечательном таланте нашего соотечественника». (Цитата из «Листка Тимма», «Русский художественный листок» — журнал, который издавался известным живописцем и графиком В.Ф. Тиммом).
В этот период творчества И. К. Айвазовский часто изображал природу в момент восхода или заката солнца. Его завораживало яркое освещение, окрашивающее пейзаж в горячие пурпурные тона. Интерес к подобным темам отвечал романтической направленности творчества Айвазовского и помогал ему максимально полно продемонстрировать свое блестящее мастерство живописца. К таким произведениям относится картина «Камыши на Днепре близ местечка Алешки» (1857 г.).
На ней изображен уголок Днепра в районе Цюрупинска, Херсонской области (бывшее селение Алешки). В центр композиции помещена большая парусная лодка, коричнево-золотым силуэтом выделяющаяся на фоне огненного неба. Этот несложный сюжет приобретает высокое поэтическое звучание благодаря прекрасно переданному состоянию природы на закате солнца. Картина выдержана в очень яркой красочной гамме, свойственной романтической палитре И. К. Айвазовского.