Поиск декоративного эффекта всех элементов, изображенных на картине, получил развитие в произведении «Испанка с бубном». Матисса, на протяжении всей своей жизни увлекавшегося Востоком (не только японскими ксилографиями, но и мусульманским искусством), постоянно привлекали модели восточного типа в ярких декоративных костюмах. Изображая молодую испанку, художник строит эффект своей картины на сочетании нескольких ярких чистых красок: красной, изображающей юбку и цветы в волосах, черной в передаче волос и жилета с добавлением бирюзового для эполет и фиолетового для узорчатой блузы. Выразительность и нарядность колорита картины усиливает сияющий голубизной фон. Из восточного искусства Матисс позаимствовал особую роль линии — арабески. Именно арабеска придает картине художника изысканную орнаментальность. Матисс таким образом обыгрывает черные линии, что, повторяясь в овальной форме бубна, наклоне головы, изгибе руки, форме цветов, юбке, задает картине определенный ритм.