Сергей Тимофеевич Конёнков прибыл в Смоленск 14 июня 1969 года во второй половине дня. У въезда в город его встретила большая делегация во главе с председателем городского Совета А.И. Соколовым. Две девушки в русских костюмах, по установившейся традиции, преподнесли ему хлеб-соль на вышитом льняном рушнике, тепло приветствовали знаменитого земляка аплодисментами. Работу с ним мы начали утром следующего дня. В центре кабинета на круглом столике был установлен макет скульптуры, примерно полуметровой высоты, привезенный нашим дорогим гостем. То был Федор Савельевич Конь, выдающийся русский зодчий второй половины ХVI века. Сергей Тимофеевич высоко ценил талантливого зодчего и даже считал, что их род Конёнковых берет свое начало от него. Чувствовалось, что он уже давно задумал сделать ему памятник для Смоленска и уже работал над его созданием. Привезенный им макет фигуры зодчего убедительно свидетельствовал об этом.

Автор пригласил всех нас осмотреть макет и высказать свои замечания и пожелания. Это была художественно оформленная фигура отдельно стоящего мастера в позе вдохновения с сильно запрокинутой головой. На лице читались взлет мысли и глубокие чувства — гордость за созданное им величественное сооружение и в то же время неудовлетворенность собой. Все было в высоком стиле Сергея Тимофеевича. По замыслу автора высота фигуры предполагалась очень большой, до двенадцати метров. Все мы с большим интересом, не торопясь, внимательно осмотрели макет со всех сторон, а затем вернулись на свои места, и началось обсуждение. Единодушно была высказана самая высокая оценка представленной работе. Были также некоторые замечания и пожелания.