Палеонтология — биологическая наука, изучающая жизнь прошедших геологических эпох. Отрасль палеонтологии, занимающаяся вымершими животными, называется палеозоологией и может быть разделена на палеонтологию беспозвоночных и палеонтологию позвоночных. 

Люди находят остатки живых организмов, замещённых минеральным веществом, всю историю человечества. Однако сама наука сформировалась относительно недавно. Если заглянуть в историю науки, мы увидим, что учёные ещё в античности могли строить гипотезы о жизни на Земле по окаменелостям.

Во многих местах нашего края можно увидеть ландшафты древних эпох.

В долине Северского Донца, на крутых склонах на поверхность выходят пласты каменного угля образовавшиеся в карбоне. Эти пласты главный источник отпечатков окаменелых растений.

В девоне, когда на месте Ростовской области плескалось море, образовались мощные пласты мела и ракушечника. Сейчас эти пласты стали украшением края. В верхних слоях этих пластов, там где Мезозой переходил в Кайнозой, отыскиваются акульи зубы.

В наше время на просторах Ростовской области раскинулась бескрайняя сухая степь. В глубокой же древности, в мезозойскую эру, здесь бушевал огромный теплый океан, населенный ужасающего вида морскими ящерами и охотившимися на них огромными акулами. Давно уже вымерли эти чудовища, но чуть ли не каждый год на просторах нашей области обнаруживают их окаменелые останки — кости, зубы. Акулы были не самые большие. Зато зубов был у них полный рот.

Техника поиска зубов практически такая же как у золотоискателей: сито в руки и намывать.

В песчаном карьере Морозовского района песках, намытых когда-то водами древнего океана, могут попадаться остатки ископаемых животных — в таком песке,  и нашли зубы древних акул.

Ископаемые остатки организмов и их следов являются основными свидетельствами древней жизни.