Таганрогский художественный театр (Таганрогский ордена Почёта драматический театр имени А. П. Чехова) был основан в 1827 году. Современное здание было построено в 1866 году по проекту итальянского архитектора К. Лондерона и Н. В. Трусова.

С началом распространения и популяризации кинофильмов в 1901 году в здании театра состоялся первый киносеанс в Таганроге.

В 1920 году театр был национализирован и назван народно-художественным. На его сцене, наряду с произведениями классической драматургии, ставились новые пьесы — «Выстрел» А. Безыменского, «Королевский брадобрей» А. Лунарчарского, «Васса Железнова» М. Горького. С гастролями были известные артисты из центральных театров, в том числе и из МХАТа.

100-летний юбилей театра, отмеченный в феврале 1927 года, стал огромным праздником города. В приветствии МХАТА, подписанном величайшими мастерами театрального искусства- К.С. Станиславским, О.Л. Книппер-Чеховой, В.И. Качаловым и другими — говорилось: «Мы шлем свои поздравления с особой радостью, потому что Московский Художественный академический театр и ваш театр связаны с дорогим именем Антона Павловича Чехова». В 1944 г. театру было присвоено имя А.П. Чехова. В ноябре 1944 г. в театр приехала группа выпускников курса М.М. Тарханова, Московского Государственного института театрального искусства (ГИТИС), режиссерами-педагогами которого были народный артист СССР В.В. Белокуров и В.И. Мартьянова. Дипломы молодых артистов были подписаны О.Л. Книппер-Чеховой

Е. В. Нестюрин вспоминал, как проходил процесс восстановления театра после войны:

Репертуар театра неразрывно связан и именем А.П. Чехова, поэтому в 1960 году, в дни празднования 100-летия со дня рождения Чехова, театр представил в Москве спектакли «Вишневый сад» и «Иванов» в постановке Белокурова В.В. В театре формировались актеры яркой творческой индивидуальности, способные постичь глубину драматического образа.