Изображая Балтийское побережье, художник, как правило, обращался к традиции лирического пейзажа. Один из самых известных мастеров этого жанра Исаак Левитан однажды написал о другом художнике Алексее Саврасове, что тот стремился «<i title="Курсив" class="medium-i">отыскать и в самом простом и обыкновенном те интимные, глубоко трогательные, часто печальные черты, которые так сильно чувствуются в нашем родном пейзаже</i>». Балабаев стремился к той же цели — его работы проникнуты чуткостью и вниманием к русской природе, но при этом они глубоко современны по мироощущению.