В собрании музея хранится репродукция портрета княгини Зинаиды Ивановны Юсуповой. Оригинал написала Кристина Робертсон — британская художница, племянница модного лондонского портретиста Джорджа Сандерса. Князья Юсуповы наряду с другими известными фамилиями одними из первых в России стали заказывать у нее портреты.

Зинаида Юсупова, в девичестве Нарышкина, родилась 2 ноября 1809 года. Девушка получила хорошее домашнее образование и блистала познаниями в поэзии и искусстве. С юного возраста она стала придворной дамой при императрице.

С Борисом Юсуповым 15-летняя фрейлина познакомилась во время коронации Николая I в сентябре 1826 года. К этому времени князю уже исполнилось 30 лет, и он был вдовцом: его первая жена скончалась при родах. Молодая красавица покорила его сердце, и князь приложил немало усилий, чтобы добиться расположения ее родителей. Спустя месяц они обручились, а 19 января 1827 года вступили в брак.

Современники отмечали, что свадьба прошла не идеально: жених забыл получить благословение отца, а невеста уронила кольцо, которое закатилось так, что его не нашли и взяли другое. Дипломат Александр Булгаков замечал, что «в церкви невеста была очень весела, а жених задумчив и нахмурен». Вскоре молодая супруга разочаровалась в браке, сообщив отцу, что «ей очень скучно в Петербурге».

В октябре 1827 года у пары родился сын Николай, а чуть позже Зинаида Юсупова родила дочь, но девочка умерла еще при родах. После этого пара фактически разорвала брачные отношения, позволив друг другу интриги на стороне. Согласно семейной легенде, это произошло в том числе из-за родового проклятия Юсуповых, которого Зинаида Ивановна очень опасалась: в далеком прошлом предки ее мужа перешли в православие, и после этого их роду предсказали постепенное угасание. Считалось, что выживать будет лишь один наследник мужского пола, а если сыновей родится больше, то никто не проживет дольше 26 лет. Княгиня испугалась и не захотела рожать заведомо обреченных на смерть детей.

Даже в замужестве Юсупова была одной из самых модных дам столицы. Она «отличалась большою благосклонностью ко всем и вообще замечательною кротостью» и даже пользовалась вниманием императора Николая I.

После смерти мужа в октябре 1849 года Зинаида Юсупова покинула Россию. В конце 1850-х годов во Франции княгиня познакомилась с капитаном Генштаба национальной гвардии Шарлем Оноре Шово, который был младше ее на 20 лет. Это не остановило влюбленных: вскоре они обвенчались. Российский двор был недоволен этим мезальянсом, и Юсупова решила проблему со свойственным ей размахом: она приобрела для мужа титул графа Шово и маркиза де Серр.

В 1889 году граф скончался. Княгиня пережила его на четыре года: 16 октября 1893 года в Париже ее не стало.