«Русская старина» — ежемесячный исторический журнал, который выходил в Санкт-Петербурге в 1870–1918 годах. Его основал, издавал и редактировал до 1892 года историк, журналист и общественный деятель Михаил Семевский. В этом деле ему помогал брат — историк Василий Семевский. Последующими редакторами журнала после смерти Михаила Семевского были военные историки Николай Шильдер, Николай Дубровин, Сергей Зыков, Павел Воронов.
Содержание «Русской старины» отличалось большим разнообразием. Основной целью журнала было служить изучению русской истории, начиная с Петра I, но в нем публиковали и исследования из истории допетровской Руси. Вместе с работами исторического и историко-литературного характера редакторы также включали в издание много литературных текстов, эпистолярных, мемуарных и ведомственно-документальных материалов.
Михаилу Семевскому удалось собрать множество рассказов и воспоминаний частных лиц. Многие записки были составлены исключительно по его настоянию, некоторые рассказы редакторы записывали или стенографировали, а затем размещали на страницах журнала с согласия лиц, которые сообщили эти сведения. Иногда такие записки составлялись в самой редакции по разным материалам: в этом случае их перед печатью посылали на просмотр и согласование тем людям, от лица которых их следовало публиковать. В этом отношении Михаил Семевский был типичным редактором-собирателем, который тщательно и умело отыскивал всюду интересные материалы.
В «Русской старине», в отличие от других журналов, историческая тематика за счет значительно расширялась вопросов культуры, искусства, истории освободительного движения. Из-за последнего за выпусками журнала особенно пристально следили цензоры. Так, к публикации были запрещены дневник Вильгельма Кюхельбекера, глава из статьи об Александре Булатове (за «восхваление декабристов»), биография Николая Чернышевского. Иногда по соображениям цензуры публикации выходили с купюрами. Михаил Семевский подбирал такие материалы, которые не переиздавались, не пропускались ранее цензурой, стремился к полному и точному воспроизведению текстов.