Жители Сургута любили читать книги и журналы. В каждом доме имелась личная библиотека. С конца XVIII в. сургутяне начали выписывать периодические издания. В XIX в. на журнал «Нива» оформляли подписку наряду с такими изданиями, как газеты «Сибирский торговый посредник», «Сибирский листок», журналы «Новый мир», «Вокруг света», «Родина», «Вестник Европы», «Русская мысль» и другие.

Основатель газеты «Сибирский листок», промышленник Александр Андрианович Сыромятин (1890–1919), в одном из своих очерков писал: 

Еженедельный иллюстрированный журнал «Нива» был ориентирован на семейное чтение. Он издавался с 1870 по 1917 гг. в издательстве А.Ф. Маркса в г. Санкт-Петербурге. В журнале публиковались литературные произведения, исторические, научно-популярные очерки, репродукции и гравюры картин современных художников. Высокий тираж, доступная цена подписки, публикация произведений известных русских писателей XIX в. способствовали огромной популярности журнала по всей России.