Жернова — это примитивное устройство, которое состоит из двух кругов и предназначено для перемалывания растирания пшеницы и других зерновых культур в муку. Само слово происходит от праславянского «жърнъве». Его можно перевести как «тяжелый». Агрегат и вправду мог иметь достаточно солидный вес. Чаще всего жернова изготовлялись из известняка или мелкозернистого песчаника, отличающихся повышенной твердостью и прочностью.

В былые времена наши предки также использовали для их изготовления древесину. Возраст этого механизма исчисляется тысячелетиями. Жернова использовались человеком еще с эпохи неолита. Историки предполагают, что именно жернова могли стать древним прообразом колеса. В древности люди перемалывали в жерновах зерна, орехи, побеги, корневища, а также перетирали железо и красители.

Со временем мукомольные технологии совершенствовались, появились водяные, а еще позже — ветряные мельницы. Сложную и изнурительную работу переложили на плечи сил природы — ветра и воды. Хотя в основе работы любой мельницы оставался все тот же жерновой принцип.

Правильное взаимное расположение камней важно для обеспечения помола муки высокого качества. Лучшим материалом для жерновов служит особенная каменная порода — вязкий, твердый и неспособный полироваться песчаник, называемый жерновым камнем. Так как каменные породы, в которых сочетаются все эти свойства, встречаются редко, то хорошие жернова весьма дороги.

В старину в каждом доме были ручные жернова, которые стояли у самого окна (у света) против устья печи, поэтому угол называли еще «жерновым». Жерновой угол считался грязным местом, в отличие от остального чистого пространства избы. Поэтому крестьяне всегда стремились отделить его от остального помещения занавесом из пестрого ситца или деревянной переборкой.

Технология работы на данной крупорушке проста. Взявшись за рукоятку, одной рукой вращают жернов, а другой подсыпают понемногу зерно. Под желоб-сход подставляют емкость для «дробленки». Полученный продукт пропускают через сито.